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糖尿病とは、高血糖の状態が慢性的に続く病気です。主な症状には口の渇きや疲れやすさ、体重減少などがありますが、通常はかなり進行しないと症状は現れません。
しかし、高血糖状態を放置すると、神経障害や目の網膜症、腎症などのさまざまな合併症を引き起こす可能性があります。そのため、定期的な健康診断を受けるなどしてなるべく早期に発見し、治療することが大切です。
本記事では糖尿病の原因について解説します。
糖尿病の原因は、血糖を下げるはたらきをするインスリンが分泌されないことや、十分にはたらかないことです。
糖尿病は主に2つの種類に分類され、具体的な原因は種類によって異なります。
1型糖尿病は“インスリン依存型”とも呼ばれます。糖尿病全体の5％以下の割合で発症し、若い年代に多いことが特徴です。
原因は自己免疫疾患（自分を守るはずの免疫系が本来のはたらきをしない病気）などからインスリンを分泌する細胞が破壊され、インスリンがもともと分泌できないことだと考えられています。治療法はまだ見つかっていないので、生涯にわたってインスリンの自己注射が必要になります。
2型糖尿病は“インスリン非依存型”ともいわれ、日本の糖尿病患者の95％以上が2型糖尿病だといわれています。
日本人に2型糖尿病が多い原因の1つに人種的な特徴があります。日本人や中国人をはじめとするアジア人系の人種は白人と比較してインスリンの分泌量が少ないため、肥満がなくても2型糖尿病を発症しやすいことが分かっています。
2型糖尿病の発症には、そのほか遺伝的要因の関与や脂肪が多い食品の取り過ぎ、運動不足などの生活習慣などによるインスリンのはたらきの低下が関与しています。つまり、2型糖尿病は生活習慣の見直しなどによってある程度予防することができると考えられています。
2型糖尿病になりやすい人には、以下のような特徴がみられます。
このほか、高血圧や脂質異常症をもっている人も2型糖尿病になりやすいとされています。
前述のとおり、生活習慣がきっかけになる2型糖尿病は食生活や運動習慣などの改善によって予防できるとされています。
糖尿病予防のためには、まず食事から摂取するエネルギーの総摂取量を改め、肥満を改善することが大切です。具体的には以下のことに気を付けましょう。
また、アルコールは適量を心がけましょう（1日に日本酒1合、ビール中瓶1本500ml程度）。アルコールの飲み過ぎは血糖のバランスを崩してしまうので危険です。
運動には、血液内の糖を消費して血糖値を下げたり、肥満を改善しながら筋肉を増やしてインスリンのはたらきを高めたりする効果が期待されています。
具体的には、ウォーキングなどの軽い有酸素運動や筋肉トレーニング、日常生活での活動量を上げることなどがおすすめです。有酸素運動や筋肉トレーニングによってインスリンの効果が高まり、血糖値が低下しやすくなります。
なお、人によっては血圧を上げるような強度が高い運動は心臓や腎臓に負荷がかかる恐れがあるため注意しましょう。
運動するタイミングは生活の中で取り入れやすい時間で構いませんが、食事をした1～2時間後に行うと食後の高血糖状態が改善されるといわれています。
糖尿病の原因は、血糖を下げるはたらきをするインスリンが分泌されなかったり、十分にはたらかなかったりすることです。2型糖尿病は、食事や運動などの生活習慣の改善で予防できる可能性があります。また、糖尿病は初期の段階では症状が現れないことがほとんどです。そのため、早期発見には定期的に健康診断などを受けることが大切です。糖尿病のことで気になることがある場合は医師に相談するとよいでしょう。
eHealth clinicの糖尿病内科では糖尿病の診療を行なっています。健康診断で糖尿病予備軍と指摘された方も、ぜひご相談ください。糖尿病予備軍は自覚症状に乏しいですが、放置すると糖尿病に進行します。糖尿病になると、さまざまな合併症を引き起こすこともあるため、予備軍の段階から適切な対処を行うことが大切です。eHealth clinicでは医師をはじめ看護師や管理栄養士、検査技師などが多方面からサポートいたします。ご不安なことがありましたらお気軽にお問い合わせください。
